强生两步破产策略再次失败，滑石粉赔偿之路道阻且长

7月26日，强生利用备受争议的德克萨斯州两步破产策略，试图处理其滑石粉诉讼的最新尝试再次失败，被一家联邦上诉法院裁定维持先前的驳回判决。强生于2021年进行了重组，并在在德克萨斯州启动了两步法律策略，当时它将所有滑石粉责任转移给了一家新成立的子公司LTL Management，然后宣布LTL破产，同时寻求与原告达成大规模和解。

根据强生和LTL之间的融资协议，上诉法院推翻了破产法院此前对该战略的绿灯。去年，巡回法官Thomas Ambro在一项裁决中称该协议为“伪装成合同的ATM”。现在，同一家法院再次裁定LTL的破产不能成立。

Ambro在新的裁决中解释说:“毫无疑问，有偿债能力的公司在面临大规模侵权诉讼时，可能会遇到严重的财务困境，从而导致破产。”，“当基于有意义的证据——而不仅仅是高度推测的‘最坏情况’的结果——未来破产是一种现实的可能性时，大规模侵权的被告就有了一个可行的破产案例。”在审查案件时，法院显然没有发现强生的财务状况符合“可行”破产案件的标准。

这一裁决是在7月26日的最后期限前一晚做出的。7月26日，数千名原告对强生提出的25年内64.8亿美元的和解方案进行投票，这将涵盖5万多起诉讼，并解决该公司在美国进行的99.75%的滑石粉诉讼。尽管强生辩称，和解符合原告的最大利益，但代表原告的律师联盟称，破产和计划中的投票是一种恶意的和解企图。

律师Andy Birchfield在一份电子邮件声明中说，其中一家律师事务所的律师Beasley Allen希望新的裁决“对强生和其他沐浴在巨额利润中的公司是一个警告”。

Birchfield补充说:“强生在这起案件中所缺乏的只是弥补其滑石粉产品造成的严重损害的意愿和责任。”

然而，强生并不打算放弃其法律策略，并计划直接向美国最高法院提起诉讼。

强生全球诉讼副总裁Erik Haas在一份电子邮件声明中表示:“我们认为，第三巡回法院采用的新标准与《破产法》以及最近最高法院要求严格遵守《破产法》文本和背景的裁决是不可调和的。”，“我们现在将按计划向美国最高法院提交审查令状。”

同时强生在2024H1报表里表示，“考虑到这些（滑石粉）和解以及通过拟议计划实现的全面解决方案，公司在2024年第二财季之前记录了约30亿美元的增量费用。”

参考资料

Firece