Fortune｜跑赢生命的通胀：生物科技公司与长寿研究的过去与未来

*以下内容编译自Fortune官网，

文章由Alex Zhavoronkov博士投稿

点击文末【阅读原文】即可访问

衰老之于生命，就像一场漫长的通货膨胀。随着时间的推移，生命的价值似乎在不断流失。尽管保持健康的生活方式（通过饮食、运动、睡眠和压力管理等手段实现）可以延长健康的时日，但这些措施并不足以让衰老的时钟停摆甚至倒转。

回到20世纪30-40年代，打开电视，你会看到很多关于运动、家庭健康和饮食的内容。然而，这些广告中每天吃菠菜、禁食、洗冷水澡、做体操的健身教练和营养师如今无一健在。他们和其他人一样经历了衰老和死亡。

饮食、运动、睡眠、冥想、避免不良行为和不良人际关系，还有其他一些“听妈妈的话”类型的忠告，应当成为大家的行为准则，但无论怎么照做也不会产生奇迹。在我看来，只有最先进的生活方式研究（通常还会与治疗方法相结合）才可以登上“衰老研究与药物发现”（ARDD）年会——这场为期五天的大会由我本人担任联合执行主席，汇集制药公司、初创企业、学者和投资者。另外，尽管每个人都能接触到饮食、运动、睡眠、冥想等健康生活的基本要素，但真正能坐到充分利用的人并不多。

相比之下，新兴的长寿生物技术领域则提供了跑赢生命通胀的潜力。虽然这些新进展最初只有富人才能获得，但历史已经表明，随着时间的推移，新疗法会慢慢变得更加容易获得、更加可以负担。

长寿生物科技并不是一个新概念。早在 20 世纪 90 年代，一些生物技术公司就开始直接以衰老为目标，专注于端粒酶激活、干细胞生物学等领域，并提出了其他有前景的假设。其中一些公司甚至已经上市。

然而，在最初的关注热潮和头条新闻之后，早期的长寿生物科技公司或是黯然离场，或是将研究重点转移到了其他领域。对于大多数公司和支持者而言，药物发现与开发的复杂程度、成本投入和时间消耗都被低估。近期发布的研究表明，开发一种新药需要10年以上的时间，成本高达 61 亿美元，失败率超过90%。这些数据反映了确定治疗靶点、临床前和临床试验，以及监管环境所面临的巨大困难。在开发专门针对老龄化的药物时，相应挑战难度成倍增加，使有效抗衰老干预措施的设计和临床验证更加困难。

时至今日，新一代长寿生物科技公司已经崛起，它们采用的方法比前辈们更加保守。BioAge Labs 和英矽智能等公司正在利用人工智能（AI）发现针对特定慢性疾病或与衰老密切相关的生物过程的药物。这些公司并不直接以针对衰老的疗法为目标，而是专注于与衰老过程密切相关的疾病，如肥胖、肌肉萎缩、纤维化、贫血甚至癌症。我们的策略是开发治疗这些疾病的药物，然后再将这些药物用于更广泛的衰老治疗。

在科技行业，我们努力专注于以极快的速度取胜，而在这里，我们准备玩一场非常漫长的游戏，专注于应变能力和新颖性，而不是像过去三十年中的先来者一样，把所有鸡蛋都放在一个篮子里，结果惨遭失败。

举例而言，英矽智能正在利用多模态生成式人工智能、庞大的数据集以及与衰老相关的生物通路，找出可能对特定疾病起作用，但也可能有机会被重新用于预防这些疾病的双效疗法，对抗与衰老相关的过程。

人们真正应该问的问题不是这些技术的潜在缺点或危险，而是 “为什么这种技术还没有问世？我们怎样才能加快它的发展，确保它早日开始拯救生命？”当人们可以选择将自己的健康寿命延长一倍或两倍时，他们就会从更长远的角度来看待环境、可持续发展和全球安全问题。

在我 2013 年出版的《不老的一代：生物医学的进步将如何改变全球经济》一书中，我预测保险公司和养老基金将开始投资长寿生物技术公司，为降低医疗支出、缩减长寿风险提供机会，但这一预测与事实相去甚远。

过去几年，随着长寿主题风险基金（如 LongeVC、Longevity Vision Fund 和 Longevity Fund）的出现，长寿生物技术领域的融资水平有所提高。然而，这些基金的规模仍然相对较小，保险公司和养老基金在这些基金中也尚未发挥作用，更没有直接为长寿生物科技公司投资。

此外，长寿生物科技公司一旦募集到大量资金，媒体和分析师就会提出“过度炒作”的疑虑。2023 年，知名行业媒体Longevity Technology发布《长寿投资报告》，分析行业季度投资情况。除去Altos Labs这样年融资30亿美元的例外异常值，长寿领域的季度投资平均为 2-3 亿美元。

2023 年，全球保险费总额约达 6.275 万亿美元，其中很大一部分资产投资于股票和其他高收益投资。鉴于美国保险业的主导地位，保险公司每年在全球的股票投资可能高达数千亿美元，如果考虑到主要市场的直接和间接股票投资，则可能超过 1 万亿美元。养老基金行业的规模甚至超过了保险行业，其资产超过 55.7 万亿美元，其中大量投资于股票。但这些投资几乎都没有触及长寿生物技术产业。

虽然我们可能还无法完全战胜生命的通胀，但长寿生物技术为大幅延长人类的健康寿命提供了一条大有可为的途径。新一代生物技术公司正在突破可能的极限。

从新闻报道中，我们看到这一新兴领域已经获得了数百万美元的投资，但资金数额仍然微不足道。“长寿医学”的出现是颇有潜力的发展，医生有望帮助病人了解新兴疗法，并以类似财务顾问的方式帮助平衡可能的风险，计算收益。然而，这些医生主要侧重于诊断以及优化患者的日常生活和补充剂。在我们看到获批的延长生命疗法出现之前，无论你多么富有和强大，生命的通胀或许都是无法解决的难题。

站在科技突破的边缘，改变人类生命的进展似乎近在咫尺。这个时候，保持消息灵通、积极主动参与至关重要。我们今天所做的决定将塑造健康和长寿的未来。我们不应害怕未知，而应专注于加快这些技术的发展，确保它们造福于每个人。真正的挑战不仅仅是延长寿命，而是以健康、公平和可持续的方式完成这一事业。