4月26日，AI新药研发公司索智生物（AIxplorerBio）宣布完成五千万人民币天使轮融资。本轮融资由百图生科领投，维亚生物跟投。作为战略投资人，百图生科和维亚生物还将会在AI技术、计算能力、底层多维数据、蛋白质结构解析、药化试验等多方面为索智生物提供全方位的深度支持。
在团队背景上，公司创始人兼CEO许大强博士毕业于北京大学化学系，在美国加州大学洛杉矶分校获得有机化学博士。创业前，他曾在诺华等跨国大型药企公司从事了多年的研发、市场销售、新产品立项、开发和商业化工作，也曾参与多家创新药初创公司的投资。江旭亮博士相继毕业于北京大学和美国哥伦比亚大学，曾供职于默克雪兰诺公司，有着二十多年的计算化学经验，参与过多个药物研发。
在研发方向上，索智生物未来会专注于自身免疫系统和神经退行性疾病领域的新药研发，力图去打造一个以AI为基础的新型新药研发范式。维亚生物董事长兼首席执行官毛晨博士对36氪表示：“自免疾病及神经退行性疾病在全球范围内存在着巨大的临床未满足需求，诸多研发痛点尚未能被有效解决。”在业界，自免领域被认为是癌症之后的又一金矿。根据美国国立医药信息中心的数据，自身免疫性疾病的年度直接医疗保健费用在1000亿美元左右。AbbVie研发的Humira(阿达木单抗)更是在2019年实现了约200亿美金的销售额。
从投资方的阵容来看，索智生物可以说是含着金钥匙出生。维亚生物于2008年成立，并于2019年在港股上市。作为一家基于结构的综合性药物发现平台公司，维亚生物拥有“基于结构的药物发现”、 “亲和力质谱筛选”等多个核心技术平台，现已有多款FDA批准上市和临床研究阶段“first-in-class”新药是由维亚生物新药研发平台发现和早期开发。
百图生科成立于2020年9月，是一家定位于生物计算技术驱动的生命科学平台公司。该公司由百度创始人李彦宏牵头发起成立，并亲自出任新公司的董事长，原BV百度风投CEO刘维作为联合创始人，担任“百图生科”CEO。
凭借维亚生物在产业链上的优势，加上百图生科的底层技术能力输出，再加上从业经验丰富的团队，三者复合组成的索智生物，与别的初创公司相比，具有了一定资源优势。
据透露，未来百图生科将为索智生物提供生物计算引擎的技术支持、计算能力支持以及高通量数据采集分析能力支持，而索智将利用药物开发侧的能力和在验证技术等方面的积累，由双方共同投入，开发针对自身免疫疾病的高风险-高价值管线，聚焦目前尚不存在有效治疗靶点的领域，利用百图生科的免疫图谱进行新靶点挖掘，并利用新平台加速药物开发。
而维亚生物将会为索智生物贡献自身的高效新药研发平台，输出靶点-蛋白结构解析、化学及生物合成、生物验证等技术来实现快速的早期新药发现及优化。
刘维告诉36氪，在单纯的资金支持之外，百图和维亚通过业务合作，还为公司提供了亿元级别的技术投入，未来还将持续加码。
在新药的研发中，有个业界流传的“双十宿命论”，即一款新药的研发周期超过10年，研发费用超过10亿美金。近年来，随着AI技术的完善，在新药研发领域的多个环节，都能看到AI的应用，如靶点发现、化合物合成、化合物筛选、晶型预测、药理作用评估、新适应症开发等。部分新药的发现时间从过去2-3年，被压缩到几个月。
在具有巨大市场规模的全球制药工业里，这一初显成效的技术应用，立即吸引了大量的玩家涌入，在中国国内，百度、华为、字节跳动等科技巨头都已进场。
许大强告诉36氪，随着生化底层数据的完善和AI技术的不断更新迭代，人工智能有望颠覆现有的新药研发模式。他说，“为了实现这个目标，需要将人工智能技术和新药研发两个板块的'know-how'进行充分的有机整合，不然要么是纸上谈兵，抓不到做创新药问题的关键，要么是按图索骥，依然是用老方法解决新问题。“
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